Oligozän

Dieses Fossil einer Landschildkröte der Gattung Stylemys stammt aus dem Oligozän und wurde in der Brule Formation der White River Badlands in South Dakota geborgen. Die Region war zur Zeit seiner Entstehung Teil einer gemäßigten Landschaft, die durch offene Vegetation und stabile Umweltbedingungen geprägt war. Die damaligen Sedimente bilden heute eine stark erodierte Hügel- und Schluchtenlandschaft, deren helle Gesteinsschichten zahlreiche Fossilien bewahrt haben.

Stylemys nimmt innerhalb der nordamerikanischen Paläontologie eine besondere Stellung ein: Die Gattung gilt als erste fossile Schildkröte, die auf dem Kontinent entdeckt und wissenschaftlich beschrieben wurde. Sie ist aus zahlreichen Fundstellen des Oligozäns und frühen Miozäns bekannt und zählt zu den gut dokumentierten Vertretern früher nordamerikanischer Landschildkröten. Ihr Auftreten wird häufig als Hinweis auf dauerhaft gemäßigte Lebensräume mit ausreichender Vegetation interpretiert.

Das vorliegende Exemplar ist durch seinen geschlossenen Panzer in sehr gutem Erhaltungszustand überliefert. Die originale Oberflächenstruktur sowie die natürlichen Rissbildungen des fossilen Materials sind klar ablesbar und erlauben eine differenzierte Betrachtung der Panzersegmente. Diese feinen Risssysteme sind typische Folgen der Fossilisation und späterer geologischer Spannungen innerhalb der Sedimente und verweisen auf den langen Prozess der Mineralisierung. Restaurierungen von unter fünf Prozent stabilisieren das Fossil und sichern seine Substanz, ohne die Lesbarkeit der ursprünglichen Struktur zu beeinträchtigen.

In seiner kompakten Geschlossenheit vermittelt das Objekt einen präzisen Eindruck von Körperform, Wölbung und Dimension früher nordamerikanischer Landschildkröten und erlaubt eine klare Einordnung innerhalb der fossilen Schildkrötenfauna Nordamerikas.